FCB Fútbol Base: El Barça B (1)

Acaba la temporada. Acaban los exámenes. Ante la avalancha de información acerca de la Eurocopa y la final, que nos satura a todos, la alternativa es hablar de otra cosa. Ya habrá tiempo de analizar el europeo, que está siendo el mejor gran evento futbolístico que recuerdo. El mercado de jugadores se mueve lentamente, salvo el Barcelona, que debe tener todo atado para el 6 de julio... por si acaso. El Real Madrid concentra sus esfuerzos en un objetivo faraónico, con otras opciones en la recámara, y equipos como Valencia o Atlético de Madrid están más pendientes de soltar lastre en forma de jugadores descartados que de fichar. Sevilla y Villarreal se mueven con tranquilidad, a la vez que la sensatez que los caracteriza estos últimos años.

Hoy me apetece hablar de fútbol base, de actualizar el informe de la cantera blaugrana que hice allá por diciembre del año pasado (ver etiqueta "fútbol base" a la izquierda del blog). La primera parte estará centrada en la táctica del Barcelona B, un equipo del que he visto todos los partidos y que cobra especial interés debido a que su entrenador promocionará al primer equipo de cara a la temporada que viene. Dejaremos otros artículos para el análisis de jugadores, juveniles y categorías inferiores.


Generalidades y estilo de juego


El equipo ha ido de menos a más, creciendo partido a partido. En el Mini Estadi, se ha mostrado muy sólido durante toda la temporada, especialmente en el último tramo atacando y defendiendo en bloque. Fuera de casa, el grupo empezó con muchos problemas: era el equipo a batir en la categoría, con unos rivales motivados y veteranos y campos pequeños y de hierba artificial que se adaptaban muy mal a las características de los jugadores. En los primeros meses hubo dudas, se perdían partidos y se encajaban demasiados goles; en los últimos meses, el juego también ha ido a más, se han recibido pocas dianas en contra y el juego ha sido inteligente, rápido, de toque y, en ocasiones, directo.

La mejoría se ha debido a varios factores. En primer lugar, la llegada de Chico al filial en diciembre, cedido del Cádiz, ha dado al equipo una entidad asombrosa en el juego aéreo; donde había problemas, se encontraron soluciones, y se acabaron los goles en jugadas de estrategia. También el sistema, al que los jugadores se acostumbraron poco a poco, tuvo bastante que ver; era un grupo muy heterogéneo, con muchos fichajes y muchos jugadores procedentes del juvenil. En cuanto el equipo se conjuntó y se acostumbró al esquema de juego, los automatismos y la resolución a los problemas llegó. La tercera vía de mejora del equipo fue la incorporación del juvenil del israelí Gai Assulin, que dotó al equipo de movilidad, rapidez y gol en los metros finales partiendo de banda o, en determinados partidos, como delantero centro.

El equipo ha tenido un gran mérito al recuperarse de las numerosas lesiones que han visitado el Mini durante la temporada. Algunos jugadores como Marc Valiente han tenido problemas durante todo el año, y otros han tenido lesiones que les han apartado de los campos durante unas semanas: Botía, Guerra, Víctor Vázquez, Chico, Víctor Sánchez, etc. Incluso el holandés Jeffrey Hoogervost fue despedido en diciembre, visto que no se recuperaba de una larga lesión. Estaba destinado a ser el titular junto a Valiente en el centro de la zaga, pero no llegó a debutar.


El esquema del equipo ha sido un 4-3-3, parecido, pero no similar, al del primer equipo. En defensa, un central contundente solía combinarse con otro que sacaba el balón con criterio, pero ambos siempre buenos en el juego aéreo. Han llegado a jugar en la posición Marc Valiente, Botía, Chico, Xavi Torres, Víctor Sánchez y el juvenil Bolaños. Los laterales, con bastante proyección ofensiva, con la titularidad de Córcoles por la derecha y Espasandín por la izquierda. Fali ha sido el primer recambio de ambos. Los tres hombres en la media destacaban por la fuerza, con un pivote defensivo que han sido Xavi Torres al principio del año, Marc Valiente hacia mitad de temporada y Sergio Busquets en los últimos partidos. Como interiores, se han turnado hombres como Crosas (hasta diciembre), Dimas, Abraham y Toribio. Y la modificación más importante respecto al tercer equipo ha sido en los tres hombres de arriba, con dos extremos que llegaban hasta la línea de fondo y un punta. Los extremos han sido Gai, Jeffren y Pedrito sobre todo, y el delantero se lo han repartido Guerra (como "nueve" rematador puro) y Víctor Vázquez, cayendo a recibir y dejando al equipo sin referencia adelante, buscando la llegada.

El trabajo táctico de Guardiola ha sido excelente, desde las rotaciones entre jugadores para hacer sentir importantes a todos hasta lo puramente futbolístico. El juego combinativo en el medio campo ha sido excelente, con hombres cuyas principales características tampoco eran de virtuosos. Todo el equipo trabajaba en defensa a la vez, con buenas basculaciones laterales y cambios de posición constantes según la jugada. En ataque, mucha movilidad y llegada por bandas sobre todo, con extremos que centraban desde el final del campo y muchos goles de los centrocampistas. La impresión es que ningún cabo estaba por atar antes de los partidos, con alineaciones inteligentes y un scouting del rival bien preparado, gentileza del colaborador Domenech Torrent. Y otra de las cosas más importantes ha sido la estrategia; faltas y corners preparados que han propiciado muchos goles y jugadas de peligro durante el año. Qué diferencia con el primer equipo, donde daba la impresión de que Rijkaard dejaba todo a la improvisación y que algún crack le sacase las castañas del fuego.

En un par de días, el informe de jugador por jugador del filial.

Desastre blaugrana: 3, la delantera

Eto'o: Los dos últimos años plagados de lesiones serias han impedido ver al mejor Samuel sobre el césped. Lo peor, que se ha visto al peor Eto'o fuera del mismo. Desde que, a falta de unas semanas para el fin de la temporada, el año pasado se soltase la lengua en Villafranca, Eto'o empezó a perder la confianza de parte del vestuario y contribuir al mal ambiente de parte de él. Este año también ha hablado demasiado fuera de los campos, y dentro de ellos, a pesar de unas buenas cifras goleadores, no ha demostrado ser el de antes. Sobre todo, la falta de presión y de chispa, derivadas de su mermado físico, han quitado frescura arriba al equipo.
Rol en el futuro proyecto: En condiciones normales, seguiría. Su comportamiento fuera del campo hace aconsejable su venta para el cambio de ciclo. Ha de salir.

Ronaldinho: El que fuera mejor jugador del mundo hasta hace dos años es una sombra de aquello. Desde aquí no vamos a jugar a la especulación, pero en diferentes foros de internet se habla de posibles problemas derivados del abuso de sustancias poco recomendables. La verdad es que algo ha tenido que pasar para que alguien pase del cielo al infierno futbolístico en un año y medio. El año pasado pudo "engañar" a muchos por los goles a balón parado, pero en esta temporada apenas ha pisado los terrenos de juego por supuestos problemas musculares recurrentes. Un club con menos presión debería ser su próxima parada, para intentar, al menos, continuar su carrera a nivel aceptable.
Rol en el futuro proyecto: Venderle por el mayor dinero posible, preferiblemente a un equipo que no sea rival directo. La situación es complicada y no tiene vuelta atrás.

Henry: Un primer año criticado en exceso para un jugador que ha tenido varias peculiaridades. En primer lugar, debería haber rotado con Ronaldinho, Eto'o y Messi, pero ya se sabe la historia: tuvo que jugar como titular muchos partidos cuando era el primer teórico suplente a principios de temporada, pues venía de seis meses parado. Sin embargo, muchos minutos que le obligaron a parar hacia diciembre porque no podía más. Por si eso fuera poco, la libertad de la que gozaba en el Arsenal aquí no existía, y Rijkaard, en otro error más, le metió partiendo de banda izquierda, donde fracasó en la Juventus hace diez años. Su misión, bajar a defender las subidas del lateral contrario, lo que se traducía en poca frescura de piernas en ataque: en lugar de partir a 30 metros de la portería contraria, como en Inglaterra, partía desde 60. Si Guardiola le encuentra acomodo como delantero centro, se juegue con uno o con dos, es el titular para esta temporada.
Rol para el futuro proyecto: Titular esta temporada como delantero centro y con peso en el vestuario, para empezar en 2009 en un rol más secundario.

Ezquerro: Un error de planificación, que llegó para ser, durante tres años, un suplente de lujo para la delantera y no ha jugado más que las migajas. La secretaría técnica pinchó en hueso, y ya se debería haber planteado la salida de Ezquerro tras verlo en su primer año: hubiera sido lo mejor para el club (al menos se hubiera ahorrado la ficha) y para él, pues venía de buenas temporadas en el Athletic, donde llegó a la internacionalidad, y ha desperdiciado tres de sus mejores años de fútbol. Tampoco era tan malo como se ha pintado, nunca tuvo confianza del cuerpo técnico, lo que pone en duda los métodos de fichar de la directiva.
Rol en el futuro proyecto: No renovado, que busque su futuro en un equipo de segunda fila.

Giovani Dos Santos: Una víctima de este periodo convulso en el club y la gestión de Laporta, ya que muchos socios han pagado su frustración con pitos al mexicano. Recordemos que estamos ante un chaval que todavía está en edad juvenil. ¿Cuántos juveniles han jugado esta temporada minutos habituales con alguno de los "grandes" de Europa"? Sin embargo, parece que el chico está bastante endiosado, en buena parte debido a la prensa que le seguía en las categorías inferiores y la de su país, y no aguanta que se le pite (con razón) ni un rol tan secundario en el equipo como el que aún merece (sin razón). Jugador muy válido, que debe mejorar muchísimo tácticamente pero con unas condiciones físicas excelentes. Es otra víctima asimismo de Rijkaard y su cuadriculado sistema, ya que no le beneficia jugar en banda, como demostró en el último partido en Murcia, marcando un hat-trick partiendo desde el centro. Lo peor de todo es que le queda un año de contrato (otra mala planificación, aquí la culpa es de Txiki), no acepta renovar e irse cedido y ha dicho que no quiere ser suplente para llegar rodado al Mundial de 2010, por lo que la venta es la única salida para el club.
Rol en el futuro proyecto: Tendría sitio, en principio como suplente un par de años para ver si explotaba, pero las circunstancias especiales hacen que lo mejor sea la venta. El Tottenham podría ser su destino, y hay que sacar unos 12 millones de euros.

Messi: La base del equipo en ataque para la década siguiente, es un jugador especial en todos los sentidos. Su magia con el balón en los pies y su desborde son los mejores del mundo, pero le falta ver mejor el fútbol, asociarse, tomar las decisiones correctas en cada momento y ser inteligente para evitar patadas y lesiones. Jugadas como el gol ante el Getafe no se pueden repetir todos los partidos, y lo único que se consigue es forzar una musculatura especial por esprintar treinta metros en cada jugada con explosividad, así como recibir caricias de los rivales. Le vendría bien abandonar la banda y jugar como segundo delantero, con libertad pero cerca del área, para aprovechar su llegada a gol y su peligro, que se acentúa cuando pisa el área. Base angular del nuevo proyecto en la delantera.
Rol en el futuro proyecto: Titular, intentando que gane jerarquía en el vestuario.

Bojan: En un primer año que debió ser de aprendizaje y de pulular entre el filial y el primer equipo, la dejadez de las estrellas y las lesiones han hecho que el chaval queme etapas más fácilmente de lo deseable. Sin embargo, sus 10 goles en liga nos muestran lo que muchos ya pensábamos, que estamos ante alguien especial. Poco importa que unos cuantos de ellos hayan sido "de empujarla", porque su instinto, su desmarque y su capacidad de ver la jugada antes que el defensa son impresionantes. Este verano debe descansar, pues está física y mentalmente agotado (no tuvo vacaciones el verano pasado por el Mundial sub-17 en Corea), por lo que ha renunciado a la Eurocopa. Según bajas y fichajes, el año que viene no deberían precipitarse y su puesto aún no es la titularidad, sino el primer sitio partiendo del banco. Un sistema con dos delanteros le beneficiaría.
Rol en el futuro proyecto: Primer delantero de banquillo esta temporada (suplente de Henry), para tomar la alternativa en la titularidad en verano de 2009.

Futuro: Con las ventas seguras de Ronaldinho, Giovani y Eto'o, tanto por causas deportivas como extradeportivas, y el final de contrato de Ezquerro, nos quedamos con Henry, Bojan y Messi como atacantes para el año que viene. Es aún temprano para dar a Gai Assulin un puesto en el primer equipo, y no tenemos muchos elementos de juicio para ver el sistema que seguirá Guardiola. En el filial, tres atacantes como en el primer equipo, uno de delantero centro y dos extremos, llegando más a la línea de fondo que en diagonales interiores. Puede que uno de esos exteriores sí que suba al primer equipo como suplente, ya sea Jeffren o Pedro Rodríguez, "Pedrito". Henry debería ser titular en un sistema de uno o dos delanteros, junto a Messi, al que yo daría un puesto más centrado que hasta ahora. Bojan como primer reserva y, quizás en el perfil que falta, un delantero puramente rematador, del perfil Luca Toni. Podría intentarse el fichaje de Benzema dejándole un año cedido en Lyon hasta que Henry inicie el declive.


Foto: goal.com

Desastre blaugrana: 2, el medio campo

Seguimos analizando rendimientos y soluciones con la zona ancha.

Xavi: Con tropecientos años de titular, el Barça ha ganado dos ligas y ha estado largas épocas en blanco. Algo tendrá que ver. Y es que Xavi Hernández es un jugador unidimensional: en ataque, pase horizontal; en defensa, trote cochinero. Esto lo tiene que acusar a la fuerza un equipo que juega con tres hombres en el medio campo, pero nos encontramos ante otro caso en el que el club y su entorno ha pecado de falta de crítica a un jugador catalán y canterano. Al fin esta temporada hubo algunos sectores que le acusaban de no esforzarse y de ser un lastre para el juego del equipo, a los que él, siempre atento a intentar quedar bien, respondió con una buena cuota de goles llegando desde segunda línea. Xavi es un jugador que soba la pelota en exceso y al que hay que liberar de toda carga defensiva... pero sin clase para el quiebro y el regate como para jugar en tres cuartos, como sí tiene Iniesta. El partido idóneo para Xavi es el del 2-0 a favor en el que hay que mantener el balón para que el rival no tenga ocasiones: se girará sobre sí mismo una y otra vez pasando el balón de lado a lado sin avanzar.
Rol para el futuro proyecto: Con 28 años, gente de perfil parecido en el equipo y por llegar (Iniesta, Crosas, Thiago) y no siendo imprescindible, hay que aprovechar el buen cartel europeo que tiene para sacar el mayor dinero posible por él. Venta para afrontar fichajes.

Gudjohnsen: Rijkaard ha demostrado sus limitados conocimientos tácticos y su pésima coordinación con la secretaría técnica, y el caso de "Guddy" es el perfecto paradigma. Destacó en el Chelsea como centrocampista avanzado, gran llegador o, en el caso más avanzado, segundo delantero. El Barcelona sobrepagó por él, Rijkaard lo puso como delantero centro y el resto está escrito: Saviola lo adelantó en la rotación y la moral del islandés se resquebrajó. Para completar el despropósito, Begiristain le busca salida el verano pasado y es incapaz de vender a un jugador con gran cartel en la Premier. Al fin, este año parte como medio avanzado y hace grandes partidos cada vez que juega. Llega el clásico y Rijkaard le quita del equipo en beneficio de los que "pasaban" del equipo y de entrenar; ¿para qué se le fichó? ¿Quién le recomendó? Increíble, una vergüenza. Según lo que opine Guardiola, ha demostrado que podría ser útil en partidos de lucha, aunque también es una posible venta por el dinero que podría conllevar.
Rol para el futuro proyecto: A criterio del entrenador. Si se va a quedar para jugar muy poco, mejor venderlo para financiar fichajes.

Iniesta: Una temporada gris la del albaceteño, en la línea del equipo. Puede haber sido la prueba de que es un fenomenal complemento, pero carece de lo necesario para ser el líder de un equipo campeón. Sin embargo, no hay que cargar las tintas contra el jugador, que fue el mejor del equipo los dos primeros meses tan esperanzadores: jugando en el puesto de un ausente Ronaldinho, demostró tener desborde, capacidad de asociación y entrada al área en diagonal desde banda. La debacle del equipo y los cambios de posición con los que le ha vuelto a "obsequiar" Rijkaard no le han ayudado en absoluto.
Rol para el futuro proyecto: Titular indiscutible como mediapunta, preferiblemente partiendo desde la izquierda. Puntualmente, podría jugar partidos como interior descargado de carga defensiva.

Edmílson: El brasileño ha sido tratado como un ex-futbolista. Tras una decepcionante temporada pasada, en la que su rendimiento fue desastroso debido a su lesión de rodilla, el jugador se tuvo que operar el verano pasado con la idea de estar bien para enero. El objetivo, estar a tope el mes que Touré se fuera a la Copa de África. La realidad, ha sido un jugador de relleno todo el año, que nunca ha contado más que para rellenar convocatorias y jugar los partidos menos importantes. No sabemos cuál será su estado físico, y lo veremos esta temporada en el Villarreal, su nuevo equipo. Si demuestra que no tiene secuelas en la rodilla, otra en el debe de Rijkaard, ya que en el año que se ganó la Champions demostró ser un jugador clave tácticamente en medio campo.
Rol para el futuro proyecto: Ya está fuera, ha pasado reconocimiento médico con el Villarreal. En forma podría haber sido válido, pero es baja segura.

Deco: La mayor decepción personal del proyecto. El mejor medio centro de transición del mundo, capaz de aportar garra defensiva de los mejores especialistas y de tener la llegada a gol de un cabecero de área puro. Pero nada de lo dicho ha ocurrido en los dos últimos años, donde la profesionalidad del portugués no ha sido la adecuada y su implicación en el proyecto, escasa. Un Deco sin ritmo, fallón en los pases, susceptible de ser expulsado en cada partido por ir tarde al choque... y aún así dando un rendimiento aceptable. Hay que buscarle equipo, aunque sea una pena; la misma afición del Camp Nou, la que siempre le coreó el nombre a pesar de no ser el que era, le ha llegado a pitar por "borrarse" del pasillo madrileño. Las lesiones tampoco le han ayudado esta temporada, y con 31 años buscará su último gran contrato.
Rol para el futuro proyecto: Aunque sea casi imposible que alguien aporte tanto como el buen Deco, debería salir y sacar lo máximo posible por él.

Touré Yaya: La sorpresa positiva de la temporada, vino al club con un año de retraso tras haber destacado ya en Olympiakos. Si hubiera llegado hace dos años para jugar de interior, su posición, quizá no hubieran existido dos años en blanco. Es un jugador que no debería ocupar el vértice más retrasado del medio campo, porque tiene una potencia para conducir impresionante, además de un disparo más que interesante. Si no ha de preocuparse de ayudar tanto a los centrales, aumentará sus prestaciones. Lo mejor, sin embargo, ha sido la implicación del jugador, lesionado con una hernia los últimos meses pero jugando todos los partidos.
Rol para el futuro proyecto: Titular como interior o medio centro, según el esquema. Nunca debería dejar el equipo, y su peso en el vestuario ha de ser mayor.

Futuro: Habría que ver si Guardiola va a jugar con tres centrocampistas, con cuatro, con doble pivote, etc. Si asumimos que va a jugar como en el filial, será algo parecido al primer equipo, con un pivote y dos interiores. Para la posición de pivote principal, habría que traer un jugador. De Rossi sería la opción ideal, pero la Roma no vende; Xabi Alonso podría ser una buena alternativa, pero algunos medios sospechan un pre-acuerdo con el Real Madrid. La opción, en ese caso, sería mirar a Lyon con Bodmer o Toulalan. El acuerdo con Poulsen se ha roto porque Pep no lo veía jugando de titular, y para la suplencia cuenta con Marc Valiente. Piquè y Touré también podrían jugar en el puesto.
Para el puesto de interiores, lo ideal es un perfil mixto (transición, capaz de ayudar en defensa y ataque) y uno más creativo y llegador. El primero de ellos ha de ser Touré, adaptado al club y valorado por la afición. Keita es el fichaje que está más cerca de cerrarse como otra opción, lo que espero que no signifique la salida de Touré rumbo al Arsenal en la operación Adebayor o Hleb. Finalmente, para el interior adelantado podemos contar con Iniesta (Pep en el filial juega con extremos que llegan a la línea de fondo, puros) con Gudjohnsen o Xavi, según el partido, de suplente. Lo ideal sería sacar dinero por ambos, lo que hace pensar en un fichaje para disputar el puesto al manchego. Marc Crosas debería quedarse en Lyon en la operación Benzema, así que las opciones son Nasri, Van der Vaart o Lucho González.

Desastre blaugrana: 1, portería y defensa

Tras dos años con una de las mejores plantillas del mundo (por nombres, la mejor) fracasando en cada título disputado, la masa social barcelonista ha explotado. Los acontecimientos se precipitaron con demasiada celeridad, y Josep Guardiola ha sido confirmado por la Junta Directiva como entrenador del futuro.

El hecho de este desastre, la incapacidad de directivos, técnicos y jugadores para superar los problemas y el abandono de las secciones, ha provocao que el presidente Laporta se vea acorralado. La dejadez a la hora de no fichar a Mourinho y Messina como responsables del fútbol y baloncesto el año que viene ha encendido más a una afición que lleva el pañuelo cada vez que acude a las instalaciones del club, de modo que una moción de censura es la próxima prueba que tendrán que abordar Laporta y los suyos.

En una serie de artículos consecutivos, analizaremos las claves de la situación actual, centrándonos en el fútbol. Hoy comenzamos con la portería y la defensa.


PORTEROS

Víctor Valdés: Portero de la casa, que ha recibido muchas más oportunidades que otros y se ha beneficiado de unos años de gran bonanza futbolística. Ahora empiezan a dudar de él, cuando muchos reclamamos desde hace años que no es portero para un grande de Europa. Bueno en los reflejos y ágil en la portería, no transmite a su defensa la seguridad que debería; no manda en el área por alto, su juego de pies es lento y dubitativo, no domina el despeje de puños y no sale en los centros laterales. Su excesiva querencia a vivir en la línea de gol le ha llevado al equipo a encajar goles por, literalmente, entrar con el balón o hacer creer al árbitro que lo había hecho. Otro gran hándicap que tiene el Barcelona con él es que es un portero de área pequeña, y no sale a los balones largos a la espalda de su defensa (el anti-Molina, para entendernos), algo habitual en un equipo al que le gusta tener tanto el balón.
Rol para el futuro proyecto: Transferible ahora que se puede obtener dinero por él. Urge un portero de clase mundial o, al menos, con más dominio del área grande.

Jorquera: Lesionado gravemente, ha estado durante años a la sombra de Víctor. Algunas buenas actuaciones temporadas atrás alimentaron el debate sobre si otorgarle una responsabilidad en competiciones importantes, pero se optó por contruir un titular imprescindible y Jorquera ha pagado en estas últimas temporadas la inactividad en algunos de los escasos partidos que ha jugado (aunque no se le pueda culpar de nada).
Rol para el futuro proyecto: Le daría la carta de libertad si algún equipo le quiere y tiene interés en salir. Si no, tercer portero si se recupera satisfactoriamente.

Pinto: Llegó en el mercado de invierno como sustituto temporal de Jorquera, con la opción para el club de quedárselo. No le dieron ninguna oportunidad en Copa, y sólo con la competición liguera perdida ha jugado dos partidos, con un equipo roto que le ha dejado vendido. Bueno de reflejos y con experiencia, dependiendo el titular del año que viene podría ser un suplente de ciertas garantías (al menos, mejor que Jorquera); fue Trofeo Zamora con el Celta no hace mucho, y no da problemas en el vestuario.
Rol para el futuro proyecto: Podría tener un sitio como suplente, pero dándole alguna oportunidad para tener cierto ritmo.

Futuro: Como titular, un portero contrastado. Debería mirarse a Cech si realmente quiere salir del Chelsea como se apunta. Estudiar la opción Isaksson como plan B. Pinto como suplente y el joven Oier, del filial, como eventual tercer portero.


DEFENSA

Gabi Milito: Defensa expeditivo y contundente, bueno en la anticipación pero sin excesiva presencia aérea. No se complica en la salida del balón, aspecto que no es algo en lo que destaque especialmente. Su rendimiento ha ido de más a menos, siendo el jefe de la defensa en la primera parte de la temporada con Puyol lesionado pero contagiándose del mal nivel del equipo los últimos meses. Casa mal con Puyol haciendo tándem central, pues tienen perfiles parecidos. Lo ideal es que juegue con alguien como Márquez, aunque no podrá volver a los campos hasta noviembre o diciembre por una lesión de rodilla. Debería reincorporarse sin prisas y ser una especie de fichaje invernal.
Rol para el futuro proyecto: Titular como central marcador una vez recuperado del todo, alternando el puesto con Puyol. Ganar peso en el vestuario por su liderazgo.

Rafa Márquez: Elegante como pocos,es el prototipo ideal de central elegante, con gran salida de balón y buenas aptitudes defensivas, lo que le ha llevado a jugar como medio defensivo con acierto. Cuando está en forma y concentrado es fácilmente uno de los tres mejores centrales del mundo, ese diferencial que hace grande entre los grandes a un club, el perfil que no te dan Puyol o Milito porque no aúnan calidad a la garra defensiva. Sin embargo, Márquez ha estado los dos últimos años fallón, impreciso, dando sensación de no estar implicado en el vestuario y rodeado de asuntos extradeportivos. Todo esto indica que su ciclo ha terminado, pero la búsqueda de alguien de sus características es muy importante.
Rol para el futuro proyecto: Transferible, preferentemente a otra liga.

Puyol: El capitán es todo arrojo, valentía y fuerza en defensa. Lamentablemente, los años pasan, y a pesar de no ser muy veterano, lleva muchas temporadas jugando todos los partidos posibles, llevándose golpes por exceso de fogosidad y con alguna lesión importante el último año. Debería jugar con más inteligencia para prolongar su carrera y no buscar tanto el cuerpo a cuerpo. En el vestuario no ha sido lo suficientemente dominante como su brazalete debería indicar, aunque no sería justo responsabilizarle a él de los problemas extradeportivos del club; quizá la capitanía no sea lo más indicado para alguien a quien no le gusta el trato con la prensa. Será especialmente importante en la primera mitad de la temporada que viene por la lesión de Milito, así que debería tener bastante descanso tras la Eurocopa.
Rol para el futuro proyecto: No puede ser transferible porque es un símbolo, aunque una oferta de 20 millones podría aconsejar la venta. Alternar con Milito la titularidad como central marcador. Más mando en el vestuario o dejar de ser primer capitán.

Zambrotta: El italiano ha sido blanco de las críticas de la afición habitualmente, pues llegó por bastante dinero y considerado el mejor lateral de Europa y ha defraudado con su rendimiento. La verdad es que el hecho de que se haya puesto un preparador físico personal estos últimos meses y haya jugado mucho mejor da que pensar sobre los métodos del cuerpo técnico del equipo. El italiano ha estado desconcentrado en ocasiones, pero se han vertido muchas culpas sobre él no siempre justas: físicamente daba la impresión de ser un quiero y no puedo, como si al venir a España le hubieran quitado una marcha en la caja de cambios. De todas maneras, si él quiere volver a Italia por temas familiares, debería marcharse porque no es alguien que resulte imprescindible. En caso contrario, no le cerraría las puertas a seguir, contando también con su polivalencia. En la cantera no hay buenos laterales y Alves, su teórico sustituto, podría suponer un desembolso excesivo.
Rol en el futuro proyecto: Transferible a la espera de una oferta razonable. Si no, quedarse como opción de titularidad.

Thuram: Muy negativo el balance de las dos temporadas de Thuram como azulgrana. Su experiencia y colocación no han suplido sus carencias físicas debido a la edad y la falta de adaptación a jugar en una defensa mucho menos poblada que sus años en Italia. Ha tenido fallos de marcaje o al tirar el fuera de juego que han causado muchos quebraderos de cabeza al equipo, y especialmente negativo ha sido su dupla titular con Víctor Valdés: mientras nueve jugadores del equipo tiraban las líneas hacia arriba, el portero permanecía en la línea de gol y Thuram retrocedía en exceso para no ser superado por balones al espacio. Debería optar por la retirada o jugar a un nivel mucho menor, como suplente en la liga francesa o titular en otra que le haga engordar la cuenta corriente (Qatar, EEUU, etc). Sin embargo, la lesión de Milito podría aconsejar una renovación muy a la baja en un rol de jugador-asistente, para poner sus conocimientos a disposición de los Marc Valiente y demás jóvenes, y como cuarto o quinto central hasta la recuperación de Milito.
Rol en el futuro proyecto: No debería ser renovado en principio, aunque podría ser conveniente ante la lesión de Milito si sale también Oleguer.

Sylvinho: Veterano lateral de un perfil interesante para un equipo grande, tanto en lo futbolístico como en lo extradeportivo. En el vestuario, un hombre pausado, profesional y reflexivo, que acepta de buen grado un rol secundario. Sobre el campo, con carencias defensivas pero importante para partidos en casa por su capacidad de doblar a su interior y centrar con precisión. Para jugar 15 partidos al año sigue siendo un jugador útil porque no hay muchos laterales con su precisión técnica, lo que hace aconsejable una renovación por un año: un lateral suplente de nivel medio costaría unos seis millones y tendría una ficha superior, lo que no recomienda el relevo de Sylvinho.
Rol en el futuro proyecto: Renovación por un año como lateral suplente. Si sigue Zambrotta o viene Lahm (ambos pueden jugar por ambos carriles), sería el cuarto lateral en la rotación.

Abidal: Un caso similar al de Zambrotta, de un lateral considerado de los dos mejores de Europa en su puesto que viene al Barcelona por mucho dinero... y decepción. Sin ser tan flagrante como el caso del italiano, Abidal no ha cumplido las expectativas. Tras unos primeros dos meses ilusionantes, dejó de ser una roca en defensa y de subir incansablemente el carril, por lo que Sylvinho ha jugado más partidos de los esperados. El plus que te da el francés es que puede actuar como central, lo que podría ser importante de cara al año que viene con la lesión de Milito para los primeros meses. De cualquier manera, su bajón es otro de los inequívocos signos de que los entrenamientos del Barcelona de Rijkaard y su equipo dejaban mucho que desear.
Rol en el futuro proyecto: Titular siempre que no baje su rendimiento, con una posible utilización más tiempo como central.

Oleguer: El más claro ejemplo de jugador malo que se encuentra en un equipo al que todo le salía bien y no desentonaba por ello. Sus dos últimos años (especialmente el pasado, ya que éste apenas ha contado y ha sufrido lesiones) denotan que es un hombre nefasto técnicamente y con problemas para jugar al nivel más alto. Debería ser una baja clara, para aprovechar que algún equipo pueda "picar" recordando al Oleguer que participó en un equipo que ganaba títulos. No le dejaría ni como suplente, ya que ocupa una ficha que podría ir para un chaval que estuviera entre el filial y el primer equipo y difícilmente será peor que Oleguer.
Rol en el futuro proyecto: Baja obligada.

Futuro: Dependerá de las ofertas, sobre todo si el Milan se vuelve loco por Puyol y si llega algo interesante por Zambrotta. Márquez y Oleguer serán bajas, y yo ficharía a un lateral y un central o dos, según bajas. Lahm podría llegar a un precio interesante, así que los laterales serían Alves (Micah Richards sería el otro nombre de postín), Abidal, Lahm y Sylvinho. Como centrales, Puyol, Milito, Albiol o Piquè (otro que llegaría a buen precio por acabar en 2009) y la posibilidad de un marcador a bajo precio como Coloccini. En ese caso, Thuram no renovaría y Marc Valiente estaría a caballo entre primer equipo y filial. Otros nombres más baratos para el lateral si Del Nido no acepta un tope de 25-28 millones serían Zabaleta o Jonás.


Foto: elmundo.net

NBA: desarrollo de la temporada (Este)

Con mes y medio disputado, es un buen momento para comentar lo que nos sugieren los partidos disputados hasta el momento, que ya se han podido ver a todos los equipos. Para no partir de una base y ser más aséptico, he preferido no tener delante la previa que elaboré antes del comienzo de la temporada.



Atlanta (11 Ganados / 12 Perdidos)

Buena temporada hasta el momento, aprovechando el mal momento de otros equipos para estar en la lucha por el play-off. Buen nivel defensivo con Josh Smith y el debutante Horford (que casi lesiona gravemente a T.J. Ford), la baja de Speedy Claxton, que no ha debutado y de Tyronn Lue (hasta fin de año) le dejan debilitado el puesto de base. Deberían utilizar un poco más los centímetros del georgiano Pachulia, con menos minutos este año, y mejorar su acierto en el triple. Es un equipo en progresión, aunque es de esperar que otros como Miami, Cleveland o Chicago vayan a más y les saquen del play-off.


Boston (20 / 2)

Cuando escribo estas líneas, Boston acaba de ganar con facilidad en Toronto para sumar su novena victoria consecutiva. Se sabía que iba a mejorar, pero no hasta tal punto. La clave está siendo la defensa en equipo, que ahoga al rival partido tras partido (reciben 87 puntos por partido únicamente), además de un calendario bastante sencillo (no han jugado contra ningún "gallito" del oeste). Eso sí, el Garden es un fortín y asusta pensar lo que hará este equipo en play-offs si tiene el factor cancha a favor. Difícil poner peros a su temporada hasta ahora, ya que incluso sus tres estrellas están rotando para dosificarlas, con ninguno jugando más de 38 puntos con noche. Además, jugadores de complemento están brillando en rachas de determinados partidos.


Charlotte Bobcats (8 / 14)

Los Bobcats están decepcionando ligeramente, y dan la impresión de ser un equipo bastante limitado. No están aprovechando el mal arranque de otros equipos de su división, y su récord deja bastante que desear. Las lesiones para toda la temporada de Sean May y Adam Morrison, piezas muy importantes en el equipo, no pueden servir como excusa, y la prueba de que algo falla es el traspaso que acaban de realizar, enviando a Brezec y Herrmann a Detroit a cambio del pívot Nazr Mohammed, un intercambio que puede beneficiarles bastante. Las lesiones señaladas dejan al equipo con un banquillo muy flojo, y eso les ha privado de ganar varios partidos. Jason Richardson, peor de lo esperado.


Chicago Bulls (8 / 13)

Una de las mayores sorpresas negativas hasta ahora, problemas con las renovaciones de jugadores clave y rumores de traspaso (Kobe, Gasol) han lastrado a este buen equipo. Están a tiempo de rectificar y creo que lo harán para llegar a meterse en play-off, hasta ahora han dado la sensación de ser un equipo anárquico en extremo. De todas maneras, no todo lo negativo es achacable a problemas de vestuario, sino que es un equipo con carencias de diseño: sus cuatro mejores jugadores son dos bases (Hinrich y Gordon) y dos aleros (Deng y Nocioni), con el sobrevalorado Ben Wallace anotando menos de cinco puntos por partido y unos jóvenes como Thomas o Noah que todavía no tienen la presencia deseada. Será importante ver si hacen un gran traspaso a media temporada o tiran con lo que tienen.


Cleveland Cavaliers (10 / 14)

Con la temporada empezada, los Cavs se han encontrado un arma de doble filo, que han sido las renovaciones de Pavlovic y Varejao (tras igualar la oferta de Charlotte) con la temporada empezada. Total, readaptación de sistemas, jugadores que están en su pretemporada particular pero juegan casi media hora por noche, LeBrondependencia y LeBroncabreo por el nivel del equipo, que ha perdido ocho de sus últimos diez partidos. Larry Hughes sigue con sus eternos problemas de lesiones, Pavlovic tira con unos porcentajes horrorosos y LeBron a nivel de MVP tirando del equipo junto con la buena temporada que están firmando las referencias interiores, Gooden e Ilgauskas. Son una absoluta incógnita, pero tienen equipo para ganar una serie de play-offs de sobra.


Detroit Pistons (17 / 7)

Los Pistons parecen haber aprendido del desgaste sufrido el año pasado en temporada regular y dan la impresión de jugar en cuarta velocidad. Eso les posibilita que sus estrellas puedan descansar más tiempo de lo habitual, pero tampoco incide negativamente en su récord, que acabará en torno a 55-58 partidos ganados. Como siempre, reparten mucho sus anotaciones (Billups, Hamilton, Prince y Sheed Wallace promedian entre 13 y 18 puntos), y han añadido a Brezec a su batería de interiores, con un sólido McDyess y una debilidad personal, Jason Maxiell, en una temporada espectacular. En play-offs serán un coco a evitar.


Indiana Pacers (12 / 12)

Buena temporada de los Pacers hasta ahora, con unos partidos muy entretenidos y un juego sorprendentemente agradable para el espectador. Es un equipo muy coral, que reparte anotación entre dentro y fuera: Jermaine O'Neal, Granger, Dunleavy, Troy Murphy o el cabeza loca Tinsley. Necesitan un poco más de aportación de Marquis Daniels y que Ike Diogu, un jugador de enormes posibilidades, vuelva de su lesión en condiciones. Jermaine O'Neal tampoco acaba de dejar atrás su problemas físicos que le hacen perderse un partido semanal aproximadamente.


Miami Heat (6 / 17)

En el pozo de la división Southeast aparecen hundidos los Heat, dominadores de la conferencia los últimos años. ¿Por qué? Para empezar, Wade empezó la temporada tarde y a medio gas, rehabilitándose de sus operaciones veraniegas por haber forzado más de la cuenta la temporada pasada. Shaq ya no es tan dominante, y el físico se ha deteriorado con los años; es dominante durante espacios de los partidos, pero sin continuidad. Y Mourning demasiado hace saliendo 20 minutos y colocando tapones a diestro y siniestro, muy lejos del temible anotador de hace ocho años. Tampoco ayuda que Riley ha estado muy dubitativo con las rotaciones. Smush Parker no juega nada, y era el presumible base titular. El recuperado Penny Hardaway, titular habitual, de repente es despedido. Ricky Davis no sabe si es titular o suplente, Mark Blount no tiene la mínima actitud exigible, Chris Quinn no tiene un rol definido, y tanto Wade como O'Neal han rajado de Pat Riley. Los Heat están cerca de ser un polvorín, lo que es una pena dado el equipo que tienen; realmente, uno les ve jugar y no sabe realmente la orientación de los sistemas del equipo. Ya pueden espabilar o será una temporada dura y un verano muy movido.


Milwaukee Bucks (10 / 13)

Por fin parece que una temporada están respetando las lesiones a la franquicia de Wisconsin. El problema es simplemente acoplar el equipo, y para ello hay algunos problemas importantes: Bobby Simmons está cogiendo la forma tras una temporada lesionado, Charlie Bell está jugando mal tras su generosa renovación, Charlie Villanueva juega menos de lo que debería un jugador de su clase, Desmond Mason juega mucho y aporta casi nada y Yi, el rookie chino, ha de jugar de titular por un pacto con las autoridades orientales (no lo está haciendo mal, pero debería ir poco a poco acoplándose). Los Bucks son un equipo compensado, pero no defienden bien y tienen las carencias señaladas. El entrenador debutante Krystkowiak está moviendo sus peones de manera deficiente y eso lo están pagando los Bucks, por lo que, muy a mi pesar, no cuento con ellos de cara al mes de mayo.


New Jersey Nets (10 / 14)

Otro equipo muy decepcionante, al que a principios de temporada se le señalaba como uno de los valores seguros para estar en la parte alta de las clasificaciones. En un ambiente enrarecido, se ha especulado con el traspaso de Jason Kidd (inviable), el público local ha silbado a Vince Carter, Byron Scott apenas ha contado con un desconcertado Krstic (que se ha perdido algunos partidos recuperando la rodilla al 100%), no se utiliza al flamante fichaje Magloire y hombres importantes como el propio Kidd o Nachbar están tirando muy mal a canasta. En el lado positivo, la defensa del rookie Sean Williams, hombre que ha impactado por su intensidad. No tiene buena pinta la temporada y solo el mal momento de otros equipos de la conferencia podría auparles a la postemporada.


New York Knicks (7 / 16)

Otro año, el mismo desastre. Los Knicks tienen mimbres, y así se ve en determinados partidos, con cuartos en el que demuestran que podrían estar muy arriba y otros momentos que parece que están jugando en el parque. El público sigue pitando al equipo, han sufrido las derrotas más abultadas de su historia y los problemas se multiplican: Isiah Thomas sigue haciendo de las suyas con un caso de acoso sexual, Randolph y Curry no se entienden en la pista, Marbury no se puede ni ver con el entrenador y así podríamos seguir. Intuyo que en febrero van a mover el mercado, e intuyo que la paciencia del propietario Dolan no puede ser infinita con Isiah Thomas, que ha hecho un muy decente trabajo en los fichajes, pero no sabe llevar a un grupo de personas y es una caja de problemas. Los seguidores de los Knicks siguen pidiendo que pase el tiempo rápidamente.


Orlando Magic (17 / 8)

Como no podía ser de otra manera, tener al mejor pívot de la competición es sinónimo de estar arriba. Y si muchos de tus rivales tienen una mala temporada, Orlando es el tercer mejor equipo del Este tras Boston y Detroit. Dwight Howard, con 24 puntos, 15 rebotes y 3 tapones por partido, es una auténtica bestia de los tableros. Además, los tiradores están dando lo que se esperaba, ya que tanto el fichaje Rashard Lewis como Turkoglu rondan los 19 puntos por partido. Con un juego exterior que defiende y distribuye, Orlando tiene que controlar las pérdidas de balón para llegar lejos en play-offs. De momento, es un equipo con una rapidez en las transiciones que invita a verle jugar.


Philadelphia 76ers (10 / 14)

El que iba a ser uno de los dos peores equipos de su conferencia está jugando mejor de lo esperado, ganando muchos partidos por jugar sin presión. Los minutos se están repartiendo mucho, aunque no se entiende que Rodney Carney, uno de los jóvenes prometedores, no juegue apenas. Los tres jugadores más consagrados, Andre Miller, Iguodala y Dalembert, están cumpliendo con lo esperado, y Louis Williams juega incluso mejor de lo que dicen sus números. De todas maneras, no es descartable que un veterano como Andre Miller pida el traspaso a media temporada (en Miami encajaría a la perfección), y Philadelphia estaría encantado de recibir a cambio algún joven prometedor, un contrato terminando y rondas del draft.


Toronto Raptors (14 / 11)

Jugando bien tanto en casa como fuera, los Raptors están plácidamente situados en puestos de play-off. Es un equipo que se ha visto mucho en España por razones obvias, así que tampoco hay mucho misterio. Cuidado con la carrera de T.J. Ford, que ya ha visto el cuello dañado en varias ocasiones y actualmente sigue de baja. La suerte de los Raptors es el buen nivel de Calderón, que hace olvidar al titular teniendo el mejor promedio de asistencias/pérdidas de la liga. Bargnani debe mejorar para no estancarse, aunque dos sorpresas como el rookie (que ni fue drafteado) Jamario Moon y Kris Humphries hacen olvidar cualquier problema interior, como la lesión de Garbajosa, que vendrá a ayudar para el último mes de temporada. La no utilización de Maceo Baston es un error de Sam Mitchell, sobre todo viendo que Nesterovic ya no está para muchos trotes.


Washington Wizards (13 / 10)

Si hay un equipo con mala suerte respecto a las lesiones, son los Wizards. Gilbert Arenas estará fuera hasta marzo aproximadamente, y su sustituto Antonio Daniels ha caído para un mes. A ello tampoco ayuda la lesión cardíaca del pívot Etan Thomas, fuera indefinidamente. A pesar de ello, los Wizards siguen jugando bien y ganando partidos, por lo que están metidos de forma holgada en puestos de play-off. Con Jamison a su nivel, Caron Butler ha dado un paso adelante y está haciendo su mejor temporada como profesional. Con todos cumpliendo, la única pega será ver la (poca) profundidad de su banquillo ante las lesiones, pero la tendencia positiva ayuda a que los que juegan menos aporten en determinadas áreas. Deberían ir a menos, pero me ha gustado su actitud y nivel de acierto, así que los play-off son un derecho, hasta ahora, adquirido con justicia y mérito.

Chelsea, un proyecto sin coronar: Planificación 2007-08 y salida de Mourinho

Nos encontramos en verano de 2007. Tras la decepción de la temporada anterior, en la que el equipo no consigue la Premier ni un buen papel en la Champions League, la relación entre Abramoich y Mourinho se ha deteriorado. Ya comentamos la contratación de Avram Grant como detonante, y veremos la planificación de la plantilla del equipo, abocada al fracaso a corto plazo.

Ben Haim es fichado libre del Bolton, y lo propio con Steve Sidwell, del Reading y con el peruano Pizarro (Bayern). Abramovich está harto de gastarse fortuna tras fortuna cada verano y luego ir a peor.
El club al fin consiguió un permiso de trabajo para Alex, al que recuperó del PSV.
Malouda sí que es una inversión de 20 millones, y se pagaron 5'5 millones al Barcelona por Belletti.

El equipo se deshace, principalmente, de Geremi, rumbo gratis a Newcastle, de Bouhlarouz (cedido al Sevilla), y recoge 36 millones de euros por la marcha de Robben al Real Madrid. Lassana Diarra también se marcha por 3 millones al Arsenal, rival directo, así como Glen Johnson, por el que obtienen 6 millones del Portsmouth.

Podemos observar la diferencia en inversión respecto a otros años. Roman ya no abre la cartera como un grifo, y Mourinho tampoco hace el equipo; cada vez tiene menos poder en beneficio de Grant y Abramovich, y alguien con tal grado de autoestima no soporta la situación. Duda si forzar su cese o demostrar, con títulos, que es capaz de sacar partido a este equipo.

Distribución de la plantilla:

Porteros: Cech, Cudicini, Hilario.

Nada que decir al respecto.



Cech sigue siendo uno de los mejores porteros del mundo, pero ya no es el muro infranqueable pre-lesión. ¿Secuelas? ¿Miedo? Tiene más fallos que antes, aunque sigue siendo una garantía. El segundo portero es Cudicini, titular antes de la llegada del checo y gran suplente. Hilário estará como seguridad, y si le toca salir no desentonará, como ocurriese hace año y medio.
Veredicto: Posición bien cubierta.



Centrales: Terry, Carvalho, Alex, Ben-Haim. Terry es uno de los tres mejores centrales del mundo, no creo que nadie dude de ello. Absoluto líder del vestuario, ha sido un auténtico muro los últimos años. Carvalho ha ido estas temporadas de más a menos, aunque sigue siendo un fijo; central marcador todo garra, su compenetración con Terry ha sido de lo mejor del equipo estos años. Alex es un central del perfil Terry o Pepe (Real Madrid), muy grande y fuerte, contundente y al que le gusta subir. Podría luchar con Carvalho por la titularidad. Por último, Ben-Haim no tiene nivel para ser titular en un grande, pero ha llegado gratis y, si asume su papel, en caso de plaga de lesiones puede jugar. Como cuarto central, muy válido (aunque yo me hubiera quedado antes con Bouhlarouz, más asentado y polivalente).
Posición: Posición bien cubierta, mejor con Bouhlarouz por Ben Haim.

Laterales: Paulo Ferreira, Ashley Cole, Belletti, Bridge.
Bien planificada de nuevo esta posición, los titulares son Paulo Ferreira y Cole, bien en defensa (mejor el inglés, aunque no acaba de coger la excelente forma que tuvo en el Arsenal) y con cierta proyección ofensiva. Sus suplentes, dos hombres parecidos, carrileros puros. Belletti aporta mucha llegada a línea de fondo para partidos trabados, aunque en defensa es mediocre; Wayne Bridge, igual que el brasileño aunque algo menos de despliegue físico suplido con mejor nivel defensivo.
Veredicto: Posición bien cubierta. No estaría mal un suplente con perfil más defensivo.

Centrocampistas centrales: Makelele, Obi Mikel, Essien, Sidwell, Ballack, Joe Cole, Lampard.
Aquí, en la media, es donde peor me parece la planificación de la temporada de los azules. Tantos hombres por el centro con dos perfiles claros: medios centros de desgaste físico para recuperar el balón y llegadores. Entre los primeros, Makelele no necesita presentación. Ya no tiene el fuelle de sus años en Madrid ni su inicio en Inglaterra, pero es un jugador importante en el vestuario y en el campo. Si le respetan las lesiones, puede ser importante otro par de años. Essien y Obi Mikel son dos jugadores parecidos: todoterrenos, de jugar recuperando el balón en un lado y otro, y muy polivalentes. Sin embargo, ninguno de los reseñados en un organizador puro; buscan el pase corto tras la recuperación o el disparo tras llegar por potencia.

El problema viene ahora. Ni Sidwell, ni Joe Cole, ni Ballack ni Lampard son tampoco organizadores. El primero es un fichaje que no se entiende muy bien, ya que es un perfil tripitido: medio centro o volante con llegada, que busca el juego directo y tampoco el pase de organizar.


Ballack y Lampard son también cromos repetidos con una única diferencia: el juego a balón parado, mucho mejor en Lampard, y el juego de cabeza, en el que destaca el alemán. Por lo demás, otros exponentes del juego directo, que conducen y disparan pero no se caracterizan por el pase brillante o la toma de decisiones organizando el juego.
Joe Cole es algo especial, un jugador con mucho talento y una clase innata, que necesita libertad de movimientos en la media punta, pudiendo caer a banda. Es el más organizador de todos, aunque el equipo necesitaría un jugador de sus características diez metros atrás.

Veredicto: Un jugador como Xavi o Cesc daría el salto de calidad a este equipo indudablemente: control de balón y manejo de tiempos, sin necesidad de aparecer en defensa o ataque.

Centrocampistas de banda: Malouda, Salomon Kalou, Wright-Phillips.
La zona más floja del equipo son las bandas. Malouda es un jugador que tiende a ir hacia el centro y desde ahí buscar el disparo o la combinación; no es, entonces, un hombre que rompa habitualmente por banda. Luego tenemos a Kalou y Wright-Phillips, dos jugadores de un perfil similar, aunque el marfileño puede jugar de segunda punta con bastante capacidad. Kalou sigue con la adaptación a la liga inglesa, en la que carece de los espacios que tenía en el Feyenoord. Wright-Phillips es un jugador irrelevante en el 80% de los partidos en los que interviene; limitado técnicamente, su mérito consiste en correr con el balón más que el rival sin él, por lo que su situación ideal es salir en las segundas partes y jugar a la contra. Joe Cole es otro hombre que puede partir desde banda, pero es evidente que no es un extremo.

Veredicto: La venta de Robben (o no fichar un sustituto de extremo puro) ha sido un gran error. Malouda no da amplitud al campo, y Kalou y Wright-Phillips no son ninguna solución. La no venta de Robben (aunque la oferta fue irrechazable) o haber fichado a Ribery o Quaresma hubiera dado a este equipo algo de lo que le falta.

Delanteros: Drogba, Shevchenko, Pizarro, Scott Sinclair.
Drogba y Shevchenko son los teóricos titulares. El africano es uno de los mejores delanteros del mundo, basando su juego en el poderío físico, buscar el choque y su potencia en carrera. Su falta de excelencia técnica la suple con lucha, remate de cabeza y cuerpo a cuerpo. Luego está el caso de Shevchenko: llegó al Chelsea impuesto por el propietario, y no ha respondido a las expectativas. Con él en el campo, el Chelsea tenía un jugador menos, sin caer en la exageración. Ambos jugadores rondan la treintena de años, y eso es peligroso porque uno depende de su potencia y el otro de su velocidad en la búsqueda del desmarque.
Como tercera opción, se ha fichado a Claudio Pizarro, un delantero en el segundo nivel de competencia. Garantía de 10-15 goles por temporada, Pizarro también anda cerca de la treintena y basa parte de su juego en su fuerte complexión física. Y el cuarto delantero es el joven Sinclair, subido definitivamente al primer equipo; es un joven muy rápido y prometedor, al que habría que irle dando ya oportunidades vista la edad de los que tiene delante. Hernán Crespo sigue cedido al Inter, pero no será recuperado; también cedida está la joven promesa israelí, Ben Sahar.

Veredicto: Hay que rejuvenecer la delantera y meter a algún jugador de habilidad como segundo delantero. Tévez o Michael Owen me parecería gente de un perfil adecuado.


Como se ha visto, el Chelsea ha adolecido de un doble, incluso triple, problema importante. Le falta creación en el medio campo; en estos tiempos ya no es como antes, donde podías ganar la Premier únicamente con un juego muy directo. Wenger y Benítez han continentalizado el juego en las islas, y Sir Alex Ferguson ha sabido adaptarse a ello. La planificación de la temporada y la plantilla del Chelsea muestra un fallo conceptual en este sentido.

El segundo problema estaría en la banda. El equipo no tiene extremos que sean capaces de marcar la diferencia, y eso en los grandes equipos duele. El Manchester tiene a Cristiano Ronaldo, el Barcelona a Messi, y estos jugadores condicionan al rival fijando la marca de un lateral y un jugador como ayuda. En el Chelsea no hay tal situación, y el rival puede defenderse agazapado en el centro. Como complemento, la falta del delantero que pueda buscar balones entre líneas; lo más cercano es Joe Cole, pero juega diez metros más atrás que este perfil.

Así pues, la temporada no empezó bien para el equipo. Un comienzo dubitativo en Premier (actualmente, séptimo) y las tensiones en la plantilla enrarecen la situación.

Mourinho no acepta la mediación de Avram Grant porque cree que se mete en su parcela, y estalla el conflicto. El equipo empata en casa en Champions ante el Rosenborg y no se puede aguantar más: al día siguiente se reúnen las partes y se logra un acuerdo para que Mourinho salga del club (20 de septiembre de este año).

Avram Grant toma el mando del club como primer entrenador. Sin resolver su permiso de trabajo (tiene una licencia provisional), el Chelsea anuncia semanas después, el 11 de octubre, la contratación de Henk ten Cate como asistente de Grant. ¿Un puente para la llegada de Rijkaard el verano próximo? El tiempo dirá.

PD: Por fin he aprendido y me he decidido a meter fotos para hacer más amena la lectura. Espero que mejore un poquito el blog y se haga menos espeso.

Chelsea, un proyecto sin coronar: Era Mourinho (2004-07)

Dejamos al Chelsea en 2004, con Abramovich fichando al entrenador de moda, Jose Mourinho. Con el Oporto, que tenía una buena base, pero nunca para conseguir la Champions, ganó el máximo título continental; su equipo tipo era:
Vítor Baía; Paulo Ferreira, Jorge Costa, R. Carvalho, Nuno Valente; Costinha, Maniche, Deco y un cuarto jugador de complemento en la media; Derlei y McCarthy. Complementos eran Alenichev, Pedro Mendes, Carlos Alberto, entre otros.

Dos días después de ganar la Champions, Mourinho firma por el Chelsea para la temporada 2004-05. Allí se encuentra un equipo de estrellas y un talonario generoso. La tentación de darle su toque, cueste lo que cueste, es enorme para alguien con su personalidad, y así sucede. El equipo cambia ese verano, con estos movimientos principales:

Se deshace de Verón, rumbo al Inter. Hasselbaink y Zenden se van al Boro; Melchiot se marcha al Birmingham; todos gratis. Crespo es cedido.
Ficha a Cech por 16 millones de euros.
Ficha a Robben por 10 millones de euros y a Kezman por 7 millones, del PSV.
Se trae consigo a Paulo Ferreira por 17 millones de euros. Igualmente, a Ricardo Carvalho por 26.
Gronjkaer se va por 3 millones al Birmingham.
Drogba es fichado con una fuerte inversión de 33 millones.
Tiago es fichado del Benfica por unos 20 millones de euros.

Babayaro abandonaría el equipo en enero tras no jugar nada, y el irrelevante Jarosik fue recuperado de Moscú para aportar muy poco.

Quedaría un equipo base de Cech; Ferreira, Carvalho, Terry, Gallas; Makelele, Joe Cole, Duff, Lampard; Gudjohnsen, Drogba.
Para rotar, ojo: Tiago, Glen Johnson, Bridge, Robben, Kezman, Geremi, etc.

Un equipazo con el que Mourinho, debido a profundidad de banquillo, pierde tan solo un partido en liga y se pasea hacia el primer título liguero de la historia. También ganarían la Copa de la Liga. En Champions hicieron una buena temporada, cayendo en semifinales; fueron primeros de grupo, eliminando al Barcelona en octavos y al Bayern en cuartos. El Liverpool, futuro campeón, les elimina en semifinales con un único y polémico gol de Luis García: parece que el balón no llegó a entrar en su totalidad.


Así, tras haber ganado su primer título importante y estar cerca de la Champions. la temporada 2005-06 parecía la destinada a atacar el trono europeo.

Los movimientos realizados por el equipo de cara a ganar TODO esa temporada fueron:

Forssell vendido definitivamente al Birmingham por 4 millones.
Scott Parker, al Newcastle por 9 millones.
Kezman, vendido tras su paso sin pena ni gloria al Atlético, 8 millones.
Se deshacen de Jarosik, como estaba cantado.
Tiago se va al Lyon por 10 millones, ruinosa operación.

Fichado Del Horno por 12 millones (insisto, todo es aproximado y en euros).
Pagan 32 millones por S. Wright-Phillips al City.
Fichan a Essien del Lyon por 36 millones.
En diciembre, traen a Maniche del CSKA Moscú cedido.

En teoría, Abramovich fichó todo lo que Mourinho le había pedido; eso significaba la obligación de ganar Premier y Champions.

El Chelsea repite como campeón de liga cómodamente, con un juego práctico, no muy vistoso pero sólido y difícil de hacerles goles. No gana, sin embargo, la Copa ni la Copa de la Liga.

En Champions no carburan igual. En la fase de grupos, pierden en el Ruiz de Lopera y no son capaces de meter un gol al Liverpool en los dos partidos. Quedan segundos de grupo, tras sus compatriotas, y tienen la mala suerte de volver a emparejarse al Barcelona en octavos. Éstos, ávidos de venganza y sin la plaga de lesiones del año anterior, se exhiben y sentencian la eliminatoria en la ida, venciendo en Stamford Bridge con un juego espectacular. Fue un duro palo para el equipo, para el crédito de Mourinho y para las aspiraciones de Abramovich.

El equipo base de ese año era:

Cech; Paulo Ferreira, Carvalho, Terry, Del Horno; Makelele, Lampard, Joe Cole, Robben; Crespo y Drogba. Entraban en rotación Duff, Gudjohnsen, Geremi, Gallas, Wright-Phillips, Maniche y Huth.


De esta forma nos encontramos en 2006-07, la temporada pasada.

Nuevamente, y aceptando el año pasado como "especial", al haber mantenido la hegemonía en la Premier y perder en Europa ante el futuro campeón, se hacen los retoques necesarios aconsejados por Mourinho. Sin embargo, da la impresión de que Abramovich quiere tener más poder: le ha dado al técnico el equipo soñado y no le ha respondido todo lo bien que esperaba. Así, le impone algún fichaje como el de Shevchenko y las relaciones pasan por varias crisis durante la temporada. Los movimientos fueron los que siguen:

Ballack es fichado libre tras acabar su contrato en Munich. A mi entender, totalmente innecesario al ser un perfil recurrente respecto a Ballack: llegador con fuerte disparo, no organizador; lo único que añade es llegada en el juego aéreo.
Salomon Kalou también llega al equipo, procedente del Feyenoord, por unos 10 millones de euros. Otro perfil recurrente, ya que Wright Phillips es un jugador bastante parecido, aunque parta más desde banda.
Shevchenko es el gran fichaje del verano, pagando al Milan 45 millones de euros por un jugador de 30 años que había empezado a dar síntomas de bajada de rendimiento y problemas físicos. Evidentemente, su rendimiento en Londres ha sido bajo, casi irrisorio viendo lo pagado por él. A favor de Mourinho debemos decir que era el sueño de Abramovich y él, como entrenador, no había pedido este perfil de jugador.
Bouhlarouz también fue fichado, ya que el club no tenía un central de plenas garantías además de los dos titulares, por 12 millones de euros.
John Obi Mikel fue otro gran fichaje, en este caso de futuro. Este jugador había sido firmado por el Manchester United, pero el Chelsea utilizó técnicas no muy lícitas para impedirlo cuando ya había sido presentado. La FIFA tuvo que mediar, y finalmente Obi Mikel fue traspasado al Chelsea por 25 millones, 18 para el Manchester y 7 para el Lyn, su club de procedencia.
Por si hubiera sido poco, el Chelsea volvió a hacer gala de juego sucio en el fichaje de Ashley Cole para paliar sus problemas en la banda izquierda. Tras reunirse en secreto con el jugador y violar las normas de la Federación Inglesa, finalmente hubo acuerdo con el Arsenal, que recibió a Gallas y 8 millones por el jugador.

Respecto a las ventas, se volvió a ceder a Verón, Gudjohnsen fue vendido por 12 millones al Barcelona, Glen Johnson y Crespo fueron también cedidos, Damien Duff fue vendido por 7 millones al Newcastle (contra la opinión de Mourinho), Del Horno volvió a España de la mano del Valencia por 7 millones y Huth se fue al Boro por 8 "kilos".

Cada año, un equipo más de ensueño en cuanto a nombres y posibilidades, pero con algún fallo de planificación, como hemos señalado. Mourinho ya no podía fallar...

Pero lo hizo. Pese a ganar la Copa y la Copa de la Liga, se fracasó en el intento de revalidar la Premier, y el Manchester ganó la liga en esta ocasión, con un juego mucho más vistoso que el de los capitalinos. El Chelsea siguió mostrándose férreo en medio campo y atrás, siendo de nuevo el equipo menos goleado; sin embargo, la mala temporada de Shevchenko, la falta de un hombre creativo en medio campo y el mal rendimiento de los extremos les dio muchos problemas a la hora de marcar.
En Champions, se hizo una buena primera fase, siendo primero de grupo por encima de Barcelona y Werder. Pasó los octavos ante el Oporto con muchos problemas, y en cuartos de final ganó al Valencia con un gol en el último minuto de la vuelta de Essien, fruto de la demoledora superioridad física del equipo respecto a cualquier otro de Europa. Pero tropezaría dos veces en la misma piedra, al ser eliminado por el Liverpool por penalties en semifinales.

Una campaña, en fin, bastante desastrosa y que ponía en entredicho la continuidad de Mourinho, la predisposición de Abramovich a dejarle trabajar y el futuro inmediato del club.

Mourinho sería confirmado en el cargo, aunque bajo unas condiciones especiales: Avram Grant, ex-seleccionador de Israel, ex-director deportivo del Portsmouth (exitoso en ambos cargos) y amigo personal de Abramovich, fue nombrado Director de Fútbol del Chelsea; trabajaría junto a Peter Kenyon en la configuración del equipo... pero lo que en realidad buscaba Abramovich era un vínculo directo con el vestuario, y Avram Grant bajaría a los entrenamientos y estaría "supervisando" la labor de Mourinho. Conociendo al portugués, ¿cuánto aguantaría la situación?



En la última parte del puzzle, analizaremos el previsible cese de Mourinho, la planificación de la actual plantilla con los movimientos de este verano y el futuro del Chelsea.

Chelsea, un proyecto sin coronar: Antecedentes

Me parece interesante, ahora que estamos ya todos en relativa normalidad (es decir, ligas deportivas en juego, curso escolar, etc), hacer unas consideraciones generales sobre el fracaso de los últimos años del Chelsea.

Alguien podría argumentar que el Chelsea no ha fracasado como tal, ya que ha pasado de ser equipo del pelotón de cabeza a ser máximo favorito a todo. El caso es que el cambio, al fin y al cabo, no ha compensado.

Dividiremos el artículo en tres. En ésta, hablaremos del cambio de mentalidad del equipo desde mediados de los años 90 hasta la llegada de Mourinho en 2004, en constante crecimiento, pero con un nivel de exigencia brutal estos últimos años que se ha llevado consigo a alguien con tanto ego como Jose Mourinho.

En la siguiente parte, veremos la "era Mourinho" y su imposibilidad de dar la Champions al club.

Finalmente, explicaré cómo he tenido la impresión de que esta temporada era la peor del Chelsea en cuanto a planificación deportiva y de plantilla, dando la impresión de no jugar a nada, de no saber lo que se busca y de perder un rumbo que, según parece, va a ser difícil de recuperar si no se hace tabla rasa.



Tomamos al club asentado en la Premier League hacia 1993 en puestos de media tabla y sin relevancia en los torneos coperos. Glenn Hoddle, futuro seleccionador inglés, coge las riendas del club como entrenador-jugador y eleva su nivel de juego, llegando ese mismo año a la final de Copa. Al año siguiente, su brillante campaña en la Recopa da mayor viabilidad económica al club, y en 1995 contrata a Ruud Gullit. Hoddle seguiría un año más como entrenador, pero en 1996 se va a la selección y deja el puesto de manager en manos de Gullit.

Gullit lleva al equipo un paso más alto, y aprovecha su dilatada carrera en Italia para atraer grandes jugadores al proyecto, como Roberto Di Matteo, Gianluca Vialli o Gianfranco Zola. El equipo consigue su primer trofeo en 27 años con la Copa de 1997, y esto permite nuevos fichajes para engrandecer el proyecto, como Gustavo Poyet, Tore Andre Flo y algunos otros nombres. Sin embargo, las relaciones del propietario con Gullit no son buenas, y tras unas discrepancias es despedido, siendo sustituido por Vialli en el banquillo. Con él, en 1998 el Chelsea gana la Recopa (su primer título europeo en casi 30 años) y la Copa de la Liga. El equipo seguía creciendo, con nuevos jugadores como Marcel Desailly subiendo al barco.

Eran años de crecimiento y estabilización, siempre en un segundo plano tras los poderosos. Se ganaría la Supercopa de Europa al Real Madrid a los pocos meses, un meritorio tercer puesto en la Premier en 1999 y la Copa de nuevo en 1999-2000, temporada en la que el equipo debuta en Champions y llega a cuartos de final con un buen juego, siendo eliminados agónicamente por el Barcelona en la prórroga. Nuevos jugadores como Jimmy Hasselbaink fueron fichados, pero el equipo no daba el paso adelante de asentarse como opción de poder en la Premier, y Vialli fue despedido, ayudado por su mala relación con parte del vestuario.

Se eligió a Claudio Ranieri como el entrenador para llevar al equipo a lo más alto. Realizó sus primeros traspasos de jugadores con una edad elevada, y trajo a nuevos jóvenes como Gallas, Gronjkaer, Zenden o Lampard. Sin embargo, con Ranieri no mejoraron los resultados del equipo, y la deuda se acumulaba, por lo que el propietario Bates decidió vender el club. El comprador, un joven multimillonario ruso llamado Roman Abramovich, que pagó una fortuna por el club y llegó con ganas de auparlo a la cima definitivamente. En ese verano de 2003, el Chelsea revienta el mercado fichando a los Wayne Bridge, Joe Cole, Claude Makelele, Juan Sebastián Verón, Hernán Crespo, etc.

Fue una campaña de éxito moderado. Se terminó segundo en la Premier, el mejor resultado de la historia, y en Champions se llegó más lejos que nunca: quedando primeros de grupo, eliminaron al Stuttgart en octavos y al Arsenal en cuartos de final. Sin embargo, el Mónaco, un equipo con muchos menos recursos, elimina al equipo en semifinales. Abramovich no ve suficiente el progreso, y se decanta por despedir a Ranieri cuando ve que Jose Mourinho, ganador de la Copa de Europa con el Oporto, se pone a tiro. Estamos en el verano de 2004, y aquí termina la aproximación a los antecedentes de la era Abramovich-Mourinho.